1、院系 (school/department)
跟国内院校相同，北美大部分院校也会有文理之分，但是并不像国内一考定终生的僵化制度，北美学校允许大家自由选课。
实际所学的专业到底是文还是理仅仅区别在所选择的课更偏向哪一方面(除了专业性要求很高，先修课较多的学院，如engineering)。在英文语境里，国内大家传统观念里的文理即为：Arts 和 Science。
比如人文、社科这些都是分在Arts范围内，而化学、数学、物理则在Science下。
2、主修/辅修/第二专业 (major/minor/second degree)
选择好了自己专业的大方向就可以开始考虑自己实际想学习的专业了，北美院校第一年为博雅教育，第二年开始基础专业课知识，毕竟在第二年才会正式确认专业。
而专业的选择也分几个大类，并不是说一成不变的，major就是我们对于专业的理解，也就是主修课程，minor则是在主修课之外可以通过elective的方式选修其他专业的课程。
而second degree则是在学生第一专业(major)的学习结束后向学校提出申请，可以用自己第一专业的课程来代替第二专业的elective课程，所以只需要在完成第二专业的必修课就可以拿到一个第二学位了，一般需要一年半到两年的时间。 
3、选择专业要考虑自身兴趣爱好
留学生在选择专业时，要结合自己的专业特长和兴趣爱好，选择较易发挥和把握的专业，这样可以学得比较轻松，而且成功的几率也较大。
4、参考自己的发展规划
对于留学生来说，专业的选择关系着将来的就业。因此，留学生在选择专业时，要根据自己的职业发展目标和就业市场的走向，选择有发展潜力的专业。
5、确定专业后选择学校
对于工程、艺术等专业类的学生，建议先选专业再考虑院校。在国外，综合实力不强的学校并不意味着没有好的专业，而综合实力很强的学校也并非所有的专业都名列前茅。